14魔女の失意

一週間が過ぎた。 　リクライニング式の寝椅子は柔らかく、ゆるやかなカーブを描いてマリアラの体をすっぽりと包んでいた。遺跡の塀に囲まれた中庭で、マリアラは日向ぼっこをしていた。とりあえず血は止まっていたが、頭と右足と肩が、まだ包帯に包まれてい...

「昼頃からずーっとそういう後ろ暗い場所に入り込んで、次の日の朝までずっとそこで遊んで、莫大な報酬をぜーんぶ使って帰ってくるの。お酒とか煙草とかの匂いをぷんぷんさせながらね。わかる？　フェルドは、そういう遊び方を覚えたの」 　マリアラは目を丸...

時計台は予想よりとても大きかった。 　町中にそびえるその塔は、歩いても歩いても一向に麓が見えなかった。ようやくたどり着いた時は、既に昼が近かった。マリアラは呼吸を整えて、その背の高い時計塔を見上げた。予想より随分大きかったので、距離も予想よ...

トールは不満だった。　ジェイムズ＝ベインという人はミランダの協力者だと知ってはいたが、そもそもはマリアラへの好意から、ミランダに力を貸すことになったと聞いていた。なのになぜこんな状況で、マリアラをひとりで行かせることができるのだろうか。 　...

ふわりと広がって落ちてきたその布は、スローモーションのようにゆっくり、そしてふんわりと、目の前にいたイクスの上に被さった。 　一瞬の空白があった。あんまり出しぬけで、あんまり非現実的で、イクスもマリアラもイーレンタールも、みんなその場に立ち...

マリアラ＝ラクエル・マヌエルが、トールによってホテルに担ぎ込まれた。それを見届けて、ベルトランはたまりかねたように膝をついた。あの人が膝をつくことがあるとは知らなかったとイクスは思う。ベルトランが斃れる時は自滅だろうと思っていた。酒を飲み過...

ここのお日様はもといた島より随分のんびりしている。ようやく上がってきたお日様の光を浴びながら、レイルナートは朝ごはんを食べている。 　しゃりしゃり、と緑菜が口の中で音を立てる。全く、と、噛みながら思う。ここのご飯は、全く美味しくない。 　今...

先ほどイクスが喚いたからか、それとも夜が明けてきたからか。周囲にざわざわと、人の気配を感じる。 「お騒がせしてすみません、アリエディア警察です！　犯人は捕らえましたので、もう大丈夫です！　ご安心ください！」 　イクスがことさらに嬉し気に喧伝...

その素直な感情の発露に、マリアラは胸をつかれた。 「し、知ってると思うけど、わたし、今、追われている身で……だから、安全とは、言えないんだけど……巻き込んじゃうことになっちゃう、けど、でも、その。よかったら、一緒にいかないかな。あなたがとて...

ロビーは暗い。 　明け方だ。あたりはとても静かで、埃っぽかった。フランチェスカは二階の廊下に身を潜め、見るともなしに階下を見ていた。ここは良い。全体を見渡せるし、誰にも邪魔されない。　ベルトランはまだ帰ってこない。 　真下には、イクス＝スト...